Corail peau d'éléphant

Mycedium elephantotus
(Pallas, 1766)

Animaux
Cnidaires
Scléractiniaires

Bassins

Océan Indien
Pacifique

Description

Morphologie : Corail dur de la famille Lobophylliidae (anciennement Pectiniidae). Forme générale : massive, en plaque, croûte, dôme, parfois en lames ondulées. Taille : colonies pouvant atteindre 1 m de diamètre. Corallites : fortement inclinés, orientés vers le bord de la colonie, forme allongée, parfois en gouttière. Septes : épais, dentelés, bien visibles. Coloration : vert, brun, marron, gris, souvent avec des bandes fluorescentes : vert, bleu, rose. Tissu vivant : épais, charnu, recouvrant les septes, fluorescence marquée sous lumière bleue. Points distinctifs : Corallites inclinés → signature du genre Mycedium. Surface ondulée, parfois en “feuilles”. Coloration fluorescente fréquente. Aspect général rappelant une oreille d’éléphant, d’où le nom. Habitat : Pentes récifales, lagons, platiers, zones abritées. Profondeur : 3–30 m, parfois jusqu’à 40 m. Préfère : zones modérément éclairées, courant faible à modéré, substrat dur. Régime alimentaire : Mixotrophe : zooxanthelles (photosynthèse), capture de petites proies (zooplancton) via les tentacules nocturnes. Activité alimentaire surtout la nuit. Biologie & écologie : Croissance : modérée, plus rapide que les coraux massifs classiques. Reproduction : asexuée (bourgeonnement, fragmentation), sexuée (émission de gamètes). Rôle écologique : construction du récif, refuge pour invertébrés et petits poissons. Sensible à : blanchissement, sédimentation, pollution. Non invasive.